在蔡蔚看来，在汽车这样的制造行业中创业，首先必须要有过硬的技术，能获得世界主流车企的认同；其次，我国每年毕业的工程科学生是全世界最多的，潜在人力资源上具有优势；第三，我国具有世界上最多的稀土资源储量，它是永磁电机用料的主要来源。这三大优势让蔡蔚认为，回国在电机领域创业是有可能的。

 

　　而与余平结识坚定了蔡蔚回国创业的决心。余平毕业于美国麻省理工学院，曾在美国通用汽车总部任全球混合动力战略与规划经理。彼时还在雷米工作的蔡蔚，因学术会议和项目合作而与余平相识，两人对新能源汽车的发展前景都抱有信心，于是一拍即合，回国创业。

 

　　新能源的短板也在零部件

 

　　事实上，精进电动创立之初设计的商业路径是面对国际国内两个市场。“我们先把国内市场当作未来发展的储备。”蔡蔚在当时认为，新能源汽车最快启动的市场应该在欧美，精进电动可以利用国内的材料成本和人力资源，以性价比优势拿到海外订单。而中国市场会随着车辆的不断增加，面临节能与环保供双重压力，电动化也会是未来发展方向。

 

　　只是蔡蔚没有想到，中国的车辆电动化进程被政府推动得这么快。“之前，我们的客户还主要来自菲斯科、宝马等欧美车企，但近几年国内车企的订单正不断增多。”已经在海外电机市场颇具知名度的精进电动，在国内新能源汽车市场升温之时，自然具有竞争力优势，不过，随着与国内整车企业合作日益密切，蔡蔚发现，与国外相比，中国新能源汽车产业的短板仍在零部件上。

 

　　“如果只做电机，精进电动可以叫板世界上任何一个供应商，如果把电机和控制器放在一起，精进电动的竞争力也还不错；如果把离合器、齿轮等等都放进去再加上电机，我们与国际著名供应商相比的系统集成能力弱项就显示出来了。事实上，在新能源汽车关键零部件系统方面，中国远远落后于世界，而这何尝不是中国传统汽车落后的根源所在？”

 

　　蔡蔚认为，解决上述问题的途径是，国家在财政支持整车牵头的新能源汽车产业时，应加大财政对电驱动系统和关键部件平台建设和产业的专项扶持。

 

　　比如，多数国内整车厂与国内核心部件供应商的合作中，零部件企业所得开发经费较少，通常都是自己掏钱先做样件，样件满足整车厂要求后，垫付的样件费用才可拿到。遇到项目变更或研发挑战，就会“竹篮打水”。而国外整车企业在此环节上的研发经费和样件费用很少拖欠。两相对比下，有无开发费做出的产品，效果肯定会有所差别。

 

　　一个明显的例子是，一般国内车企要求做同样的电机，付给国外供应商的开发经费是一百万美金，而给国内供应商的比一百万元人民币还少。经费相差悬殊，使国内零部件公司的样件乃至产品根本无力与国外巨头竞争。而更差的情况是，有些车企根本不给零部件公司研发费，让他们全部开发费均直接从样件里扣。严重影响开发出高水平、高质量核心零部件所必须的经费投入，也是导致核心零部件不具有国际竞争力的原因之一。

 

　　“过多强调以整车发展为龙头，把钱都发给整车厂，个别整车厂没有将项目开发费按时足额付给零部件企业，极大地挫伤了零部件供应商的创新积极性。”蔡蔚认为，这样做的一个严重后果就是，使国内一些核心零部件的龙头企业逐渐失去生命力，进而使整个中国新能源汽车产业受制于人。

 

　　“企业之间的事，政府可能很难管，但将支持整车和零部件的经费单独立项严格管理，可以帮助提升中国新能源汽车核心零部件造血机能和创新水平。”蔡蔚说。