有在美国福特汽车公司10年从事各种电动汽车技术开发的经历，并曾获福特公司的最高奖项———亨利•福特技术成就奖，但徐性怡还是回到了中国。用他自己的话说，中国是适合电动汽车生长的第一块土地。

　　2002年，徐性怡欣然接受了科技部的邀请，成为“863”计划电动汽车重大专项的特聘专家。

　　通过一个月的节点检查工作，徐性怡博士对电动汽车重大专项的组织和管理模式给予了很高评价。按照竞争原则，2003年初，专项顺利完成了第一期合同的验收和第二期研发课题的滚动立项工作。徐性怡说，“即便是同国外相比，863电动汽车专项的进展也是很快的。除了各项目团队的努力之外，也与专项的科学组织和严格的节点检查密不可分。”

　　最初，徐性怡想在美国将电动汽车推上路，但他发现，在美国要做到很难。而中国是他实现抱负的理想之地。首先，中国的汽车产业将会有一个大的发展，这是一个不争的事实，在全球能源紧张的大背景下，寻找替代石油的新能源压力对中国来说，显得尤为迫切。其次，这是一个关系到在新一代汽车发展中，中国有没有自主开发能力的问题。在传统汽车业上中国错失了很多机会，目前中国90%的汽车市场被外国公司占领。下一轮以燃料电池为动力的汽车时代，中国还有机会。“我对此充满信心。”徐性怡说。

　　15辆纯电动准低地板公交车已交付北京公交总公司。

　　像徐性怡博士这样被电动汽车吸引回国的海外留学人员还有很多。科技部高新技术发展及产业化司副司长许倞说，电动汽车学科发展和人才培养成为电动汽车研发和产业化创新的人才基础。“十五”期间，我国初步实现了电动汽车的人才聚集，直接参加电动汽车专项研发的科技人员有1978人，其中有高级职称的944人，已经初步建立了一支结构合理、年富力强的高水平攻关队伍。我国电动汽车发展的人才基础一是来源于电动汽车研发企业的不断增多和加强；二是来源于海外像万钢（电动汽车重大专项专家总体组组长、同济大学校长）、徐性怡这样被电动汽车的事业吸引而回国的留学创业人员；三是来源于我国相关大学和研究机构电动汽车学科的发展和人才培养。

　　徐性怡预测，电动汽车的大规模商业化生产，将首先从公交车开始。与传统公交车相比，二者成本差别不大，而且用政府采购的方式来支持电动汽车的发展，可行性更强一些。这将极大地推动电动轿车的发展。