我国开展甲醇汽车研发和应用始于上世纪80年代，取得了大量的技术成果和宝贵经验，形成了一定的规模。“十一五”以来，甲醇作为车用替代燃料逐步发展，《车用甲醇汽油（M85）》和《车用燃料甲醇》两项国家标准颁布实施，甲醇汽车开发、试验等活动取得积极成果，特别是在柴油机上实现了技术突破，为甲醇燃料代替柴油提供了可能。但多年来由于社会上对甲醇汽车的甲醛排放、安全性等问题存有争议，总体上进展不大。
　　
　　本次启动上海、陕西以及山西三地的试点工作，主要是经过2-3年的探讨，完成对高比例甲醇汽车适用性、可靠性、经济性、安全性、环保性评价。而试点工作将坚持积极稳妥、安全第一的总体要求，严格按照限定地域、限定燃料、限定用车的原则推进。