中国近年来由于经济起飞，正在由俭入奢；许多人有强烈的暴发户心态，喜欢摆阔斗富，节俭几乎已经不是一个体面阶层的道德。

　　在本世纪，中国将成为世界第一大能源消费国。能源危机无疑是中国发展的瓶颈。保证海外的石油供应，也会成为中国最大的国家安全问题之一。面对日益紧缺的能源，目前中国的能源浪费，已经严重地威胁着我们未来的发展。

　　看看几个简单的数字：从每生产一美元价值的GDP（以1995年美元价值为标准）所需要的能源来看，日本只需要消耗3876B.T.U（英国热量单位），德国为5269B.T.U，法国为5998B.T.U，美国为10575B.T.U，中国竟高达35764B.T.U.如果我们不立即采取行动，这方面的差距还将越来越大。日本是世界第二经济大国，本身几乎没有能源。

　　1970年代初的石油危机，造成了全国的恐慌，使日本人刻骨铭心，不仅政府大力推行节能的政策，一般老百姓也养成了节能的习惯。从1973年至今，日本的工业产值增长了三倍，但其能源消耗基本持平。作为《京都议定书》的签约国和东道主，日本政府最近又提出了野心勃勃的节能计划，削减“四大件”（电视、个人电脑、空调、电冰箱）的能源消耗量。节能已经成为日本的核心工业战略。

　　一般认为，节能是个花钱的事情，对经济增长有制约作用。美国拒绝在《京都议定书》上签字，主要是怕签约损害了美国在经济上的竞争力。但是，现在看来，节能未必影响一国的竞争力。日本和欧盟甩开美国，单方面实施《京都议定书》，也并非仅仅出于利他的动机。

　　以汽车业为例，美国最近几年一直流行耗油大的SUV，主要汽车制造商对节能车型不屑一顾，认定其在经济上无利可图。日本则埋头开发油电结合使用的混合型汽车。如今油价大涨，连美国人自己也开始不买SUV；日本的丰田和本田，则成为节能车的领袖，其混合型车俏得常常脱销。丰田的经理昂然宣布：“我们已经进入了混合车型的时代！”美国的几大汽车商则措手不及，只有靠加大优惠的折扣来促销，利润自然大减，频频败在日本公司手下。

　　不仅是汽车如此。日本的太阳能板的产量，占了世界每年100亿美元的市场的一半。自1981年以来，日本的冰箱体积大了一倍，但每公升的用电量减少了80%.如今日本市场上的新式冰箱，使用真空隔离技术，用电量只相当于10年前的产品的八分之一。目前日本政府和企业联手，试图说服老百姓换掉旧电器。这固然是为了节能，但也给企业创造了巨大的商机。

　　中国去年销售了500万辆私人车，仅次于美国和日本，成为世界第三大汽车市场。在未来两三年内，中国将成为世界第二大汽车市场。
但是，中国人对混合型的节能车不熟悉，SUV却越来越风行。特别是目前中国的消费者支付能力有限，各厂家集中在低档车上竞争。这一方面鼓励越来越多的人买车，一方面制约了比较昂贵的节能技术的采用。国内的厂家也就更不愿意在节能上动脑筋。中国目前是世界住房建设的第一大工地，但先进的节能绝缘技术并没有普及，连防晒的节能玻璃也很少采用。中国作为一个最需要节能的国家，工业界在节能技术上还没有任何优势。

　　这样的局面，当然有政策上的问题。但是社会习俗和文化也起着决定性的作用。中国近年来由于经济起飞，正在由俭入奢；许多人有强烈的暴发户心态，喜欢摆阔斗富，节俭几乎已经不是一个体面阶层的道德。更重要的是，中国没有经历1970年代石油危机的大恐慌。虽然政府和媒体在节能问题上进行了相当的努力，但是一般老百姓没有切肤之痛，觉得天塌不下来，或者说天塌下来会有别人顶着。节能只是嘴上说说，真到实际生活中就忘得一干二净。

　　一般老百姓的节能意识淡漠，就更需要政府在节能问题上扮演更重要的角色。比如通过税收的方式限制重型车辆的发展，鼓励节能车的使用；扩张自行车的“路权”，发展公共交通；在住房建设上，提出节能房的概念，并配合以税收上的优惠等。同时，要加大节能技术的投资，逐渐建立中国在节能产业上的优势。否则，在未来几年，能源和环境将严重制约中国的发展。