●李 会
在我国汽车行业，占据卡车市场份额57.06%的轻卡，“本小利薄”，关注者鲜，但是这绝不意味着就波澜不惊。进入2004年，钢材等原材料涨价、国家节能环保措施的出台，这些深深影响到汽车行业发展的因素，也同样波及到轻卡这个“冷门”行业。与去年单纯的行业降价拼杀相比，今年的轻卡行业变数和悬念也骤然增多。
轻卡业遭遇价格“两难”
钢材价格上涨给汽车业出了道难题，而耗材大户轻卡行业则更是不堪重压。与利润丰厚的轿车行业相比，轻卡行业经过几年的充分竞争，利润空间已被大大压缩，根本无力承受上游涨价带来的成本压力。 
价格是降还是升，轻卡行业陷入两难境地。 
据了解，今年钢材价格的不断攀升，生产轻卡的成本已经比去年提高了近1000元。
成本虽然上扬，但目前有40多家轻卡厂商分食市场，残酷的竞争令谁都不敢轻言降价。最终的结果是：4月初，国内主流轻卡厂商为了保证企业运转所需的利润空间，联手将轻卡价格提高2%。轻卡价格“逆风上扬”，在大势趋降的国内汽车市场，实属罕见。 
轻卡厂商联手提价，虽然有悖市场竞争规律，却也是无奈之举。更有专家指出，今年下半年轻卡企业将真真切切地感受到原材料涨价带来的成本压力。
烽烟四起群雄逐鹿 
轻卡虽在汽车行业默默无闻，但竞争之激烈，与火爆的轿车行业相比，亦不遑多让。 
据专家预计，2004年我国轻型载货车总销量将在80万辆左右，同比增长将达到20%。市场的增长点集中在两方面。一是经济型轻卡将继续渗透入原以农用车为主的地区。二是由于我国将在2004年—2006年全面实施欧2排放标准，节能和环保的高标准门槛是目前绝大部经济型轻卡无法达到的，这无疑拓展了中高档轻卡的市场空间。 
轻卡市场被看好，致使新一轮的投资热开始形成。
轻卡巨头的南征北战，将打破现有的市场格局。值得关注的是，合资厂家也纷纷涉足轻卡。据了解，北汽福田已有意与奔驰公司谈合资轻卡；三菱扶桑公司也计划与北汽合资生产小卡车；日产准备通过与东风建立合资公司的形式进军轻卡；而春兰与日野的合作项目也正在洽谈之中。 
截至目前，轻卡市场竞争已呈两极分化态势。在经济型轻卡市场，虽然厂家众多，但真正有实力争霸的仅有北汽福田、江淮、东风、跃进、一汽红塔等五强，他们今年一季度的销量占到了经济型轻卡80%以上的市场份额。随着中低端轻卡利润日薄，利润相对较高的中高端轻卡成了兵家必争之地。庆铃、江铃、奥铃盘踞于此，而4月份新上市的江淮“帅铃”和“东风之星”，将对他们产生极大的冲击。中高档轻卡也将随之进入一个多国争霸时期。
规模技术分高下
汽车行业是一个资金、技术密集型企业，也需要产品规模的支撑。
低端轻卡纵是市场广阔，却已无利可图。更多的企业把目光瞄准了中高档轻卡。 
据了解，中高档轻卡将占到整个轻卡市场销量的10%左右，今年的市场容量将达8万辆。这将是轻卡企业的主要利润来源。从技术上看，目前国内中高档轻卡已日益重视轿车化。今年新推出的两款高档轻卡江淮帅铃和东风之星不仅匹配了日产QD32发动机，在满足了环保、节能要求的同时，都强调其轿车化设计。在卡车上应用客车底盘的开发技术，使轻卡在舒适性和安全性上超过了卡车标准；而轿车化的内饰、CD、电动门窗等也对用户很有吸引力。 
由于受原材料价格波动的影响较大，利润相对较薄的轻卡行业对规模的追求更为迫切。