●张曙曦
自动挡车销售比率上升
据北京市交通管理局的统计显示：北京市内严重堵车路段已从1994年的36处增至2003年的87处；城区三环路以内110条主干道中，80多条的流量已达到饱和状态；二、三环内高峰期汽车时速已从1994年的45公里降到2003年的12公里。
有专家表示：道路拥堵同时带来人们出行的隐性成本的增加，同时这也改变着人们乘车和购车的习惯。据可靠信息分析：约有40%的北京人上班时需要花费一个多小时的时间。而一项抽查调查显示：约有12%的北京市民上下班开私家车，而在经常遇到堵车状况的人群中，有16%的人是开私家车。
亚之杰福特店的副总经理杨小刚表示：与去年相比，两个福特店的嘉年华自动挡车型的销量明显升高，去年自动挡的销售比率不足20%，今年4月份和5月上半月的自动挡销售比率已经超过了50%。
一位赛欧S-RV自动挡的车主表示：与手挡车相比，自己在城里开车的时候省了很多力气和思想，虽然油耗有点增多，但主要还是和路况有关。而一位女POLO车主表示：自己是新手，所以在学车的时候就已经想好要买自动挡了。
有专业营销人士分析：自动挡与手动挡的差价由以前的上万元下降到如今的五六千元，是促进其消费增长的主要原因；此外，道路拥堵状况的增多，让车主越来越有机会感受到自动挡驾驶的方便性。
国外高挡车普遍采用自动挡
从国外的汽车使用情况分析，其很多高挡车都采用自动挡，包括投产到中国的宝马，另外还有一些越野车，比如路虎也都普遍使用自动挡。“有一半以上的美国人在驾驶着自动挡车，而手挡车已经快成为追求运动者的代名词。”一位业内人士表示。
一位维修站技术总监表示：自动挡车并不意味着更费油，因为每个人的驾驶习惯不同，油耗的高低本来就千差万别，而自动挡则可有效地规范人们的驾驶习惯，达到普遍意义上的低油耗。
“奥迪新推出的12款A6车型中只有4款是手动挡，A4搭载的也都是自动变速箱，其全球品质也说明自动挡车是一种趋势。”奥迪的一位销售经理表示。
路虎的市场经理在一次试车时表示：虽然很多人不适应大踏板的设计，但是对于神行者的自动挡都表示了认同，在深踩油门时自动挡的加速响应会非常快。
对于自动挡销售量的上扬，嘉年华的市场人员解释说：这不仅源于自动档驾驶方便和适应北京拥堵的路况，关键是车子1.6升RO-CAM发动机和日本AISIN自动变速箱的良好匹配，在北京正常路况下，自动挡百公里的油耗与手动挡相差不足1升。
虽然类似嘉年华的车型一般都匹配有手挡和自动挡，但马自达6却只有自动挡，其4S店的市场人员介绍：马自达6的购买者普遍高学历和高收入，而且热衷于运动和个性的追求，他们对于自动挡的驾驶都很熟悉和熟练，而且他们的第一辆车也有很多是自动挡。
“虽然价格比C本贵了一点，但目前报考自动挡的学员却在逐渐增多。”长建驾校的金希广校长表示，“其中又多以女性和已经买了自动挡车的人为主。”