说起ＴＭＥＣ，该研发中心于２０１０年１１月落户常熟，三年后的１１月举行了落成开业庆典。这应该是丰田在华继一汽丰田、广汽丰田之后最为重要的战略布局——ＴＭＥＣ的职能涵盖广泛，但其主要职责范围就是新能源技术及节能技术的国产化和研发。在丰田内部，因为ＴＭＥＣ在新能源技术研发的倾力投入，它被丰田称为“森林中的研发中心”。“我们首先使这里成为受当地人们喜爱的研发中心。”ＴＭＥＣ总经理奥平宗一郎说。中国有句俗话，叫做“既来之，则安之”。在奥平看来，丰田新能源“本土化”的路线即意味着“融合”和“融入”。

 

　　“森林中的研发中心”很容易让人与环境保护紧密联系起来，这也正是包括中国在内的全球国家必须面对的重要课题——各大车企巨头们纷纷投入重金和人力，希望在新能源领域有所建树——这给了所有车企一个创新和赶超的机会。作为最早介入这一领域并付诸行动的丰田，混合动力技术（即ＨＥＶ）成为了其主攻方向，这个时间点是１９９７年，那一年，第一代混动车型普锐斯正式问世，开启了混动市场的新篇章。从那之后，丰田每年都要投入巨量资金，来推动这个看似“无底洞”但却前景无限的项目。

 

　　“值得。”对于混动已经获得盈利的事实，奥平肯定地说。长达十几年的长期投入，虽然丰田历经多次人事更迭，但混动战略规划却从未动摇。“丰田家族在其中的影响很重要，这会让集团确定好的战略不会受到太大的影响。”业内人士表示。据丰田内部人士称，尽管丰田仍处于全球销量第一的位置，但现在的关注点不是如何挖空心思去保持全球第一的产销规模，而是转向“品质”和“新能源”。业内人士认为，虽然２００９年－２０１０年丰田在北美遭遇“刹车门”事件，但这让丰田更加注重对质量的控制，从而促成了丰田在２０１２年登顶。而丰田的竞争者们则挣扎在无休止的召回中难以脱身，“这表明丰田越来越成熟了”。

 

　　虽然在传统动力上丰田仍然保持着业内领先水平，但丰田长期以来形成的企业忧患意识让其不断地尝试创新，以确保自身的竞争力始终处于前沿。此前，混动技术搭载均为中高档车型，比如说２０多万元起步的普锐斯、凯美瑞·尊瑞、雷克萨斯ＣＴ２００ｈ，３０多万元的皇冠以及更高端的雷克萨斯混动车型。但丰田决定改变战法——２０１５年，将正式发售Ａ级车雷凌、卡罗拉国产混动版。这在所有人眼中，更像一次不计后果的“冲动”，但丰田认为，规模化和本土化会让消费者那根紧绷的神经放松下来。