美国政府终于同意为本国汽车业提供174亿美元贷款，帮助其渡过难关。值得关注的是，虽然曾与通用、克莱斯勒一道为汽车业四处求援，但福特汽车公司最后没要政府的一分钱。分析人士指出，福特很可能因此成为美国政府资产救助计划(TARP)的最大赢家。由于福特对政府的援助十分大度，近来媒体和美国民众对它的支持明显提高。
　　
　　没有免费的午餐
　　
　　2008年12月19日，底特律大雪弥漫。那天，从华盛顿传来政府同意向汽车业伸援手的消息，令冰天雪地的汽车城有了一丝暖意。很多底特律市民在接受媒体采访时说：“美国汽车业有救了！底特律有救了！”但人们的激动情绪并未持续太久，很快，家住底特律西郊的美国托莱多大学终身教授张洪延从CNN等媒体上了解到政府援助计划附加的苛刻条件。
　　
　　美国财政部的文件显示，通用汽车分别于上月和本月获得40亿美元及54亿美元贷款，克莱斯勒将获得总计40亿美元的政府贷款。另外40亿美元可能要等奥巴马上台后下发，源自金融救援方案的第二部分到位资金。
　　
　　获得政府贷款后，通用和克莱斯勒必须在3个月内向政府提交重组计划，证明自己有较强的自立能力，证明公司有相对稳定的现金流并具备全额偿还政府贷款的能力。如果在3月31日前拿不出计划，两家企业必须归还政府贷款。除此以外，两家公司必须每周向政府提交经营状况报告和控制支出计划，超过1亿美元的资产出售及其他交易要先请示白宫。另外，通用和克莱斯勒必须在2009年年底前将美国雇员的薪酬下调至在美国经营的日本车企的水平，这一点遭到工会代表和员工们的强烈反对。
　　
　　“人们普遍认为，这笔贷款附加条件太多，企业获得贷款，却失去自由。” 张洪延说，“美国汽车业要摆脱困境，至少需要3000亿美元，174亿美元紧急援助如同杯水车薪。现金流相对充裕的福特不要贷款也许是明智的选择。”
　　
　　特立独行 自有打算
　　
　　目前，通用除要尽快偿还美国汽车工人联合会下属自愿员工福利协会(VEBA)的210亿美元债务外，还有430亿美元债务要还。福特的债务相对少些，并且福特的股东们拥有公司价值24亿美元的股份，通用可控制的自身股份仅值6.1亿美元。
　　
　　除了考虑到使用贷款可能失去自由及资金相对宽裕两大因素外，福特不要政府贷款还有更深层次原因。业内人士认为，福特此举是要与通用、克莱斯勒保持距离，表现出有能力自救的姿态，着力突出其“负责任企业公民”的形象。既做给政府看，也让消费者和雇员重拾对福特的信心。“保持独立对企业有很多好处。福特在许多人心中是能够自己解决问题的企业，我们必须保持这样的形象。”福特董事会主席比尔·福特说。他指出，在争取缓助时，福特与通用、克莱斯勒步调一致，曾期待获得政府的支援。但从目前情况来看，还是不要援助金为妙。
　　
　　美国众议院的一位议员透露，如果发生最糟糕的情况，最后美国政府很可能只救“三大”中的一家汽车企业。福特的胜算机会明显大于通用和克莱斯勒，这不仅因为相比之下福特的情况非无可救药，况且它看起来更像一家负责任、有持续发展能力的企业。
　　
　　自救之路异常艰难
　　
　　福特CEO艾伦·穆拉利充满信心地说，公司有能力自救，但如何自救，该公司尚未对外公布明确措施。显然，福特选择了一条比通用、克莱斯勒更艰难的道路。
　　
　　岁末年初本是美国的汽车销售旺季，如今，即使厂商使出各种促销办法，也没太大作用，美国的汽车卖场依然萧条。福特方面指出，根据消费者需求变化，公司将推出一系列新车，包括混合动力车。营销学认为，当所有营销手段都失效时，就用技术说话。如今，福特把摆脱困境的筹码压在研发新技术、推出新车型上。
　　
　　福特的股东尤其是福特家族已做好与企业同甘共苦的准备。作为福特公司创始人亨利·福特的曾孙，比尔·福特说：“现在福特家族对企业的投入已不仅是金融投资，更是一种情感投资。如果仅将企业作为金融投资的对象，那我们在多年前就该撤资。家族已经预料到可能出现的困难，包括可能出现类似二战后公司被迫关闭数周的糟糕情况。”
　　
　　目前来看，福特能否自救成功与经济形势关系密切。穆拉利认为，如果像某些专家所说，美国车市将在2010年回暖，福特很快能实现盈利。如果那时全球经济形势比我们想象的更严峻，那么福特也不得不向政府申请援助。