9月8日，乘用车联席会发布数据显示，8月份，乘用车(轿车/MPV/SUV)销售43.43万辆，同比和环比首次同时下降，降幅分别达到5.4%和6%。这是自2005年以来，乘用车销售首次出现连续5个月下滑的情况。
　　
　　中国汽车工业协会将于本周公布8月份的汽车产销数据，预计该协会与乘用车联席会的数据将是类似的结论。通常这两个机构的数据都相差不大。
　　
　　这意味着中国汽车市场的形势正在恶化。上周，雷曼兄弟(Lehman Brothers)在一份研究报告中指出，北京奥运会以及消费者信心的削弱导致中国8月份轿车销售同比下降10%。
　　
　　汽车企业对已经开始一周的“金九银十”寄予厚望，为了刺激疲软的需求，企业之间激烈的价格竞争开始表面化。
　　
　　关键在9月
　　
　　传统上，7、8月份是一年中的销售淡季。今年，由于北京奥运会召开和北京市“单双号”限行措施，8月份的销售状况会更差一些。不过，亚运村汽车交易市场总经理苏晖表示，一般情况下，每年的6、7月份是销售淡季。8月份的销售尽管不会出现较大幅度增长，但会从前两个月的疲软中逐渐恢复，然后是9、10月份的上扬。但今年的情况特殊，8月份并没有从淡季中恢复，而是继续下滑，这使得汽车企业对今年的“金九银十”寄予更多期望。
　　
　　以北京市场为例，8月份，全市新车销售下滑了大约50%。不过，考虑到奥运会和单双号限行措施的影响，绝对销量并不低，因为7月份北京销售新车约5万辆，是历史最高销量。而且，进入9月份后，亚运村汽车交易市场新车销售回升速度很快。
　　
　　“金九银十”的基础是，经过整个夏天的销售淡季后，9月份汽车销售将出现反弹，而且，10月份长假之前，会有一些消费者购车用以假期出游。今年的情况比较特殊，北京奥运会期间抑制的需求有望在9月份释放出来，9月20日单双号限行措施解除后，也将刺激当地新车销售。中信证券分析师李春波表示，总体而言，9月份新车销售会有所反弹，但幅度很难确定。
　　
　　“关键在9月份”，J.D.Power亚太中国区总经理梅松林在接受记者采访时说。他也预计9月份乘用车销售会有增长。自年初的销售旺季之后，市场上累积的6个月的消费需求有望在9月份释放出来。
　　
　　不过，该公司仍然维持全年9.7%的增幅不变，即595万辆的乘用车需求量。因为影响中国汽车销售的种种不利因素并没有改变。
　　
　　本周一，J.D.Power首席中国市场预测师邦内尔在接受媒体采访时甚至表示，2008年中国汽车销售增幅有可能会很小，甚至根本没有增长。
　　
　　不过，也有一些行业人士持乐观态度。中汽协会市场贸易委员会秘书长张伯顺指出，2006年的汽车销售也是逐月逐季回落，今年的情况与此类似。尽管销售增量减少，但销售将维持增长的态势，因为国家宏观经济状况不会发生方向性逆转。汽车销售每年9月开始上扬，10-11月延续上扬，12月冲量，每年走势如此，今年难以例外。
　　
　　弃利润、保销量
　　
　　销售的疲软促使企业加大促销力度以实现全年销售目标。年初时，它们都制定了比较乐观的销售目标并且现在仍然不打算修改，为了刺激销售，只能降低汽车售价，这必将不可避免的进一步影响它们已经因为原材料涨价而下降的盈利能力。
　　
　　9月8日，长安福特马自达汽车有限公司宣布调整福特蒙迪欧-致胜全系列产品的厂商建议价格，最高降幅达到10%。这是今年下半年以来，汽车企业首次下调中高级轿车的市场指导价格。
　　
　　长安福特马自达销售、服务及市场副总裁何俊杰在一份声明中表示，“调整蒙迪欧-致胜厂商建议零售价是我们应对中高级车市场激烈竞争的举措之一。”
　　
　　蒙迪欧-致胜并不是中级车市场的主流车型，在它宣布降价之前，中高级车市场的领导者——凯美瑞和雅阁的价格已经出现大幅变动。8月份，广州丰田的经销商对凯美瑞实行大幅优惠，而广州丰田以《反垄断法》实施、支持经销商自主定价为理由支持了凯美瑞价格的降价行为。雅阁的终端价格也有不小的优惠。早在7月份，一汽大众经销商已经加大了迈腾的促销力度。
　　
　　在蒙迪欧-致胜的价格下调之前，长安福特马自达已经下调了今年的销售目标，从年初制定的12万辆减至不到6万辆。不过，也有汽车企业仍然坚持原来的销售目标，比如一汽丰田公司。该公司上周对外界表示，不会调整全年42万辆的销售目标。截止到8月份，该公司今年销售了约25万辆汽车，占全年销售目标的60%。按照前8个月的平均月销量，全年它只能销售约37.5万辆。
　　
　　大部分企业都面临销售目标的压力。中国汽车工业协会发布的统计显示，上半年，除了7家企业外，其余乘用车企业都未能做到“时间过半任务过半”，有些甚至仅完成了计划量的12%左右。
　　
　　销量和利润不可兼得。降价意味着在保持销量和维持盈利水平方面，汽车企业把重点放在前者上。然而，企业为完成销售目标而进行的促销必须考虑盈利水平的下降不能过快。统计数据显示，上半年，在原材料和劳动力成本上升、环保压力和出口压力下，24家汽车行业上市公司主营业务收入总额同比增长21.95%，但净利润总额却同比下降0.29%。其中，资产规模最大的上海汽车(600104.SH)上半年实现净利润19.65亿元，同比下降27.6%。
　　
　　梅松林说，汽车企业没法不进行更大力度的促销，没有销量则更无从谈及利润。因为，生产设备、人力成本等等各项成本都是固定。
　　
　　从长远来看，影响汽车企业盈利的主要因素将不是成本上升压力，而是日渐疲弱的需求，尤其是成品油价格上调和越来越近的燃油税政策对汽车消费的抑制。