沃尔沃S40用新的设计语言来阐述VOLVO的设计传统，这样的设计将延伸到以后的VOLVO新车型设计中去。内饰也是革命性的、纤细、自由浮动的中控台，这种类型的设计在汽车界还是第一次出现，创造一种独特的、简洁的、空间化的氛围。在新的VOLVO S40上面，继续采用了高强度钢以保证车身强度，车前结构经过重新设计，有4种不同级别的高技术钢材为乘客提供最大的安全保障。
新S40初上市时可选择5缸引擎，马力200匹。顶级型号为T5，其他的还有4缸涡轮柴油机，功率输出为136。S40 T5可以选择特别的AWD版本，就是VOLVO引以为豪的电子控制4轮驱动系统，与之配合的是6速手动变速器。2004年，引擎阵容中还将增加4缸汽油引擎。新S40将于今年秋天在比利时根特VOLVO新扩建的工厂里生产，在2003年，新S40只在瑞典销售而到2004年初才在全球上市。